Il 14 maggio 1862 a Londra (Inghilterra) lo svizzero Adolphe Nicole brevetta una piccola camma a forma di cuore che, fissata sull’asse della lancetta dei secondi, ne permette l’istantaneo ritorno a zero. A questo punto la strada verso lo sviluppo del cronografo è davvero tracciata: con un solo pulsante possono essere comandate le tre funzioni principali, ovvero la partenza, l’arresto e il ritorno a zero. Il 13 novembre 1862 Nicole registra poi il suo brevetto a Parigi (Francia) dove, insieme a Henri-Fèrèol Piguet, riesce a rendere questa funzione indipendente per non disturbare il computo dell’ora.